Alergia ao leite e intolerância à lactose: entenda as diferenças e os cuidados necessários

Embora muitas vezes confundidas, a alergia ao leite e a intolerância à lactose são condições distintas, com causas, sintomas e tratamentos diferentes. A alergista Patrícia Salles Cunha esclarece que é fundamental saber diferenciá-las para garantir o cuidado adequado e evitar complicações, especialmente em crianças.

A alergia ao leite é uma reação do sistema imunológico às proteínas presentes no leite de vaca, como a caseína e a betalactoglobulina. Esse tipo de alergia é mais comum em bebês e crianças pequenas, podendo provocar sintomas como urticária, inchaço, vômitos, diarreia, cólicas, dificuldade para respirar e, em casos graves, anafilaxia.

Já a intolerância à lactose ocorre quando o organismo tem dificuldade para digerir a lactose, o açúcar natural do leite, devido à deficiência da enzima lactase. Essa condição é mais comum em adultos e adolescentes e provoca sintomas gastrointestinais como inchaço, gases, dor abdominal e diarreia, mas não envolve o sistema imunológico.

Para diagnosticar a alergia ao leite, testes laboratoriais específicos são fundamentais. Um dos exames mais avançados disponíveis atualmente é o ImmunoCAP, desenvolvido pela Thermo Fisher Scientific. Esse teste é feito por meio de uma simples coleta de sangue e detecta, com alta precisão, os anticorpos IgE específicos que reagem às proteínas do leite, identificando com clareza os componentes causadores da alergia. O ImmunoCAP está disponível nos principais laboratórios do Brasil.

Diante de sintomas persistentes relacionados ao consumo de leite e derivados, é essencial buscar orientação médica. O diagnóstico correto evita restrições alimentares desnecessárias e permite o tratamento adequado para cada caso.

Por Ataíde Barbosa/Foto: Ilustrativa