OMS alerta para aumento preocupante do uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes

A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um novo alerta global nesta segunda-feira (6) sobre o crescimento alarmante do uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes. Segundo o mais recente relatório da entidade, estima-se que cerca de 15 milhões de jovens entre 13 e 15 anos estejam utilizando esses dispositivos atualmente em todo o mundo.

Apresentado em Genebra, na Suíça, o Relatório Global da OMS sobre as Tendências da Prevalência do Tabaco 2000–2024 e Projeções 2025–2030 analisou mais de dois mil inquéritos nacionais, abrangendo 97% da população mundial. Os dados revelam que, embora o consumo de tabaco convencional esteja em declínio, os cigarros eletrônicos vêm ganhando força — especialmente entre os mais jovens.

“O uso desses dispositivos está alimentando uma nova onda de dependência de nicotina”, afirmou Etienne Krug, diretor do Departamento de Controle de Doenças Crônicas da OMS. 

Segundo ele, embora muitas vezes sejam promovidos como uma alternativa "menos prejudicial" ao cigarro tradicional, os cigarros eletrônicos estão viciando adolescentes em idades cada vez mais precoces e ameaçando reverter avanços conquistados nas últimas décadas no combate ao tabagismo.

Atualmente, mais de 100 milhões de pessoas utilizam cigarros eletrônicos no mundo, sendo 86 milhões adultos e 15 milhões adolescentes — a maioria em países de alta renda. A Europa lidera o consumo entre adolescentes, com uma média de 11,6% dos jovens entre 13 e 15 anos usando esses produtos. Na América Latina, o Chile (26,7%) e a Argentina (23,5%) apresentam os índices mais elevados, enquanto o Paraguai (6,4%) e o Panamá (4,8%) registram os mais baixos da região.

Apesar dessa nova tendência preocupante, o relatório traz também dados positivos: o número total de fumantes de tabaco caiu 19,5% desde o ano 2000, passando de 1,38 bilhão para 1,24 bilhão em 2024. A projeção da OMS é que esse número continue caindo até 2030, atingindo 17,4% da população global.

As mulheres lideram essa redução, com o percentual de fumantes diminuindo de 16,5% para 6,6% nos últimos 25 anos. Entre os homens, a taxa caiu de 49,8% para 32,5%. A faixa etária de 15 a 24 anos também apresentou melhora, com a prevalência de fumantes caindo de 20,3% para 12,1%.

Diante dos novos dados, a OMS reforça o pedido para que governos ao redor do mundo adotem medidas rigorosas para conter a disseminação dos cigarros eletrônicos. A entidade recomenda o fortalecimento das políticas de prevenção, maior regulação da publicidade desses produtos e proibição da venda para menores de idade.

“A urgência é clara: precisamos proteger as futuras gerações da dependência da nicotina e de seus impactos na saúde”, concluiu Krug.

Por Ataíde Barbosa/Foto: Reprodução/Freepik